Ο άνθρωπος που αποκρυπτογράφησε τη Γραμμική B. H ιστορία του Mάικλ Bέντρις

Πάνω από έναν αιώνα πριν, το 1900, μία απ΄ τις σημαντικότερες αρχαιολογικές ανακαλύψεις όλων των εποχών έλαβε χώρα στην Κρήτη. Ο Αρθουρ Έβανς ανακάλυψε αυτό που πίστευε πως ήταν το ανάκτορο του βασιλιά Μίνωα, με τον περιβόητο λαβύρινθό του, το άντρο του Μινώταυρου. Ως αποτέλεσμα, ο Έβανς κατελήφθη από την έμμονη ιδέα μιας από τις επικές ιστορίες του πνεύματος της σύγχρονης εποχής: της αναζήτησης του νοήματος της Γραμμικής Β, της μυστηριώδους γραφής που βρέθηκε σε πήλινες επιγραφές εν μέσω του ερειπωμένου ανακτόρου. Ο Έβανς πέθανε δίχως να επιτύχει τον αντικειμενικό του σκοπό και έλαχε σ΄ έναν αινιγματικό νέο, τον Μάικλ Βέντρις, να «σπάσει» τον κώδικα το 1952. Αυτό είναι το πρώτο βιβλίο που αφηγείται όχι μόνο την ιστορία της Γραμμικής Β, αλλά κι αυτήν της «σεμνής ιδιοφυΐας» που την αποκρυπτογράφησε. Βασισμένη σε εκατοντάδες αδημοσίευτων επιστολών, σε συνεντεύξεις με ανθρώπους που γνώρισαν τον Βέντρις και βρίσκονται ακόμα στη ζωή και σε άλλες πρωτογενείς πηγές, η συναρπαστική αφήγηση του Αντριου Ρόμπινσον ξεναγεί τον αναγνώστη στη ζωή αυτού του μυστήριου και αντιφατικού ανθρώπου – ενός λαμπρού επιστήμονα με διχασμένη, όμως, ψυχή. Βήμα προς βήμα, βλέπουμε πώς επέτυχε τελικά τη σπουδαία ανακάλυψη που κατέστησε τη Γραμμική Β το αρχαιότερο αποκρυπτογραφημένο ευρωπαϊκό σύστημα γραφής, πάνω από μια χιλιετία παλαιότερη των ελληνικών του Ομήρου. Ο άνθρωπος που έλυσε το γρίφο που αποκλήθηκε «το Έβερεστ της ελληνικής αρχαιολογίας» υπήρξε μια πολυσύνθετη και απόμακρη μορφή, ερασιτέχνης των κλασικών σπουδών (είχε σπουδάσει αρχιτέκτονας). Ο τραγικός θάνατός του σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα σε ηλικία 34 ετών κάνει ακόμη πιο γοητευτικό το πώς η εκπληκτική του διαίσθηση επέτυχε να επιλύσει το αρχαίο μυστήριο εκεί που όλοι οι ειδικοί απέτυχαν. Η ελληνική έκδοση περιλαμβάνει παράρτημα του Χ.Ε. Μαραβέλια, το οποίο αφορά τη σχετική με τη Γραμμική Β αλληλογραφία του Βέντρις με τον Έλληνα ερευνητή Κ.Δ. Κτιστόπουλο.